"한 잔은 약이라고요?" 의사가 말하는 술에 대한 불편한 진실

안녕하세요, 편안한 나무그늘입니다. "딱 한 잔만 더 할까? 약주인데 뭐 어때." 우리가 흔히 하는 말이죠. 하지만 2026년 현재, 의학계의 결론은 단호합니다. 세상에 '약주'란 없습니다.

스트레스를 해소하기 위해 집어 든 술잔이 오히려 우리 몸을 스트레스에 더 취약하게 만든다는 사실, 알고 계셨나요? 서울아산병원 가정의학과 교수가 전하는 음주의 실체를 정리했습니다.

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1. 알코올-스트레스의 역설 (Alcohol-Stress Paradox)

술을 마시면 당장은 도파민이 나와 기분이 좋아지는 것 같습니다. 하지만 이건 '잠시 빌려온 행복'일 뿐입니다.

• 코티졸의 습격: 알코올은 스트레스 호르몬인 코티졸 수치를 급격히 높입니다. 술이 깨는 과정에서 뇌는 이전보다 더 심한 불안과 짜증을 느끼게 되고, 이를 잊으려 다시 술을 찾는 악순환에 빠지게 됩니다.

2. "난 적당히 마셔"의 기준, 생각보다 낮습니다

본인은 문제가 없다고 생각하시나요? 의학적 '고위험 음주' 기준을 확인해 보세요.

• 위험 기준: 65세 이하 남성 기준, 주 2회 이상 또는 한 번에 소주 한 병 이상을 마신다면 이미 당신은 고위험 음주자입니다.
• J-커브의 몰락: 과거엔 소량의 음주가 심혈관에 좋다는 연구도 있었지만, 최신 대규모 데이터 분석 결과 **'술을 전혀 마시지 않는 그룹'**의 질환 발병률이 가장 낮은 것으로 밝혀졌습니다.

3. 마약보다 해로운 물질 1위, 알코올

2010년 영국 연구팀의 충격적인 발표에 따르면, 헤로인이나 코카인보다 더 해로운 물질 1위로 알코올이 꼽혔습니다.

• 이유: 본인의 건강 파괴는 물론, 사고나 폭력 등 타인에게 끼치는 해악까지 합산했을 때 압도적인 유해 점수를 받았기 때문입니다.

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💡"최고의 안주는 '무알코올'입니다"

술은 안 마시는 것이 건강에는 가장 좋습니다. "사회생활 하려면 어쩔 수 없다"는 핑계 뒤에 숨기엔 우리 몸이 받는 대가가 너무 큽니다. 오늘 저녁, 술잔 대신 시원한 탄산수나 차 한 잔으로 진정한 휴식을 취해보시는 건 어떨까요?

여러분의 몸과 마음이 편안한 나무그늘 아래서 숙취 없이 맑고 건강하길 응원합니다.